Die Bezeichnung Private Equity deckt sämtliche Phasen von Unternehmensbeteiligungen ab. Speziell die Finanzierung von frühen Phasen ("Venture Capital") im Lebenszyklus eines Unternehmens wird als Seed oder Start-up bezeichnet. Sie sichert die Innovationskraft und Leistungsfähigkeit eines sehr jungen Unternehmens.

Die spätere Phase ("Private Equity") der Finanzierung bereits etablierter Unternehmen wird als Later Stage Finanzierung bezeichnet. Hierbei wird das Wachstum von Unternehmen zur Durchdringung des Marktes, die Erweiterung des Produktions- und Vertriebssystems etc. vorangetrieben.

Nachfolgend in der Graphik dargestellte Finanzierungsphasen werden bei einer Unternehmensbeteiligung unterschieden: